7 декабря 1988 года в 11:41 произошло землетрясение магнитудой 9 баллов по шкале Рихтера, вызвавшее серьёзные разрушения в северной части Армении: в городах Спитак, Ленинакан (ныне Гюмри), Кировакан (ныне Ванадзор), Степанаван и многих других населённых пунктах.
По официальным данным, в результате землетрясения погибло 25 000 человек, сотни тысяч остались без крова.