1988 թվականի դեկտեմբերի 7-ին ժամը 11:41 Ռիխտերի սանդղակով 9 բալլ ուժգնությամբ երկրաշարժը մեծ ավերածություններ պատճառեց Հայաստանի հյուսիսային հատվածում՝ Սպիտակ, Լենինական (այժմ՝ Գյումրի), Կիրովական (այժմ՝ Վանաձոր), Ստեփանավան քաղաքներում, բազմաթիվ այլ բնակավայրերում:
Երկրաշարժը, պաշտոնական տվյալներով, խլեց 25 հազար կյանք, հարյուր հազարավոր մարդիկ մնացին անօթևան: