Древняя Греция оставила самые ранние свидетельства существования демократии, западной философии и, как оказалось, загрязнения окружающей среды свинцом.
Ученые, изучающие образцы донных отложений, извлеченных из материковой Греции и Эгейского моря, обнаружили древнейшие из известных свидетельств загрязнения окружающей среды свинцом, датируемые примерно 5200 годами.
Это на 1200 лет больше, чем самое раннее зарегистрированное загрязнение свинцом, которое было обнаружено в торфянике в Сербии.
Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth and Environment.
В древности свинец выбрасывался в атмосферу в качестве побочного продукта при выплавке меди и серебра. Позже токсичный металл сконденсировался в виде пыли и осел на почву.
Место с самыми ранними признаками загрязнения свинцом находится на северо-востоке Греции, недалеко от острова Тасос. Археологические находки свидетельствуют о том, что Тасос был одним из самых значительных мест в регионе по добыче серебра и обработке металлов давлением.
Ученые обнаружили, что уровни загрязнения свинцом оставались довольно низкими и локализовались в Древней Греции, считавшейся колыбелью европейской цивилизации, на протяжении всего бронзового века, классического периода и эллинистического периода.
Но около 2150 лет назад исследователи обнаружили очень сильное и резкое увеличение выбросов свинца, вызванное деятельностью человека по всей Греции, сообщил соавтор исследования Андреас Кутсодендрис из Гейдельбергского университета.
Примерно в это же время, в 146 году до нашей эры, римская армия завоевала Грецию, изменив общество и экономику региона. По мере того как римская торговля, колонии и судоходство расширялись по всему Средиземному и Черному морям, спрос на серебряные монеты быстро рос, что требовало выплавки с выделением свинца, отмечают ученые.
Позже Римская империя использовала свинец для изготовления посуды и в строительстве, включая трубы.