В пятницу, 9 октября, у южного побережья Панамы произошло мощное землетрясение магнитудой 7,7. Примерно через два с половиной часа было зафиксировано еще одно сильное землетрясение магнитудой 6,6, сообщает CBS News. В столице тряслись здания, и люди в панике выходили на улицы. Власти сообщили о повреждении зданий и дорог, а также о жертвах. По данным Геологической службы США, эпицентр первого толчка располагался в 11 км к юго-западу от поселения Питалоса-Арриба, а очаг находился на глубине 11 км. Эпицентр второго землетрясения находился в 13 км к западу от города Рио-Гранде на побережье Тихого океана (на глубине 10 км). За сильными толчками последовало множество афтершоков. Сейсмологи из Панамского университета зафиксировали более 45 повторных подземных толчков, некоторые из которых достигли магнитуды 5,8, 5,5 и 5,2. Президент Панамы Хосе Рауль Мулино заявил, что по состоянию на вечер пятницы жертв нет, но предупредил, что картина может измениться по мере проверки информации. Служба гражданской обороны сообщила о нескольких раненых. В городе Пенономе, в 150 км от столицы, один человек пострадал от обломков обрушившегося здания. По данным экстренных служб, разрушения в основном сосредоточены в штатах Верагуас, Эррера и Лос-Сантос. В Пенономе частично обрушились конструкции, а на стенах собора на главной площади появились трещины. Также пострадали здание администрации губернатора и гостиница «Дос Континентес». По данным местных СМИ, в Лос-Сантосе обрушилась церковь Сан-Афанасио, признанная в 1938 году национальным историческим памятником. Некоторые дороги в Верагуасе также были серьезно повреждены. Достаточно сильными были толчки и в столице Панамы, где жители покинули здания и собрались на улицах. После первого потрясения международный аэропорт «Токумен» временно прекратил работу, но во второй половине дня возобновил полеты. Тихоокеанский центр предупреждения о цунами первоначально предупредил о возможном цунами, но позже объявил, что опасность миновала. Власти Панамского канала сообщили, что судоходство идет нормально. Сейчас специалисты проверяют состояние инфраструктуры, отдавая приоритет безопасности сотрудников и судов. Президент Мулино призвал жителей сохранять спокойствие и не паниковать. США, со своей стороны, заявили, что внимательно следят за ситуацией и проверяют безопасность своих граждан в Панаме. Панама расположена в сейсмически активной зоне Тихоокеанского «огненного кольца», где пересекаются несколько тектонических плит. Последнее сильное землетрясение, вызвавшее большие разрушения в стране, произошло в 1991 году. В соседней Коста-Рике в результате землетрясений магнитудой 7,4 погибли 23 человека и 559 получили ранения различной степени тяжести.