В статье, подготовленной для информационного агентства «Интер пресс-служба» (IPS), журналистка Стелла Пол рассказывает, как милитаризация армяно-азербайджанской границы угрожает уникальным экосистемам государственного заповедника Шикахохи на юге Армении. 22 октября журналист посетил заповедник и оказался менее чем в 100 метрах от военных позиций, расположенных по разные стороны границы. При рассмотрении окружающего пейзажа его внимание привлекло не столько присутствие военных, сколько отсутствие деревьев. Значительные части склонов были лишены растительности, что нарушило целостность лесного покрова. Территория государственного заповедника Шикахохи, основанного в 1958 году, составляет около 30 тысяч акров, около 94 процентов из которых покрыто лесами. Здесь обитают кавказский леопард, безоаровый козел и бурый медведь. В заповеднике произрастает более 1100 видов растений, 70 из которых занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы. Представители армянской стороны связывают экологические изменения с милитаризацией приграничных территорий. Заместитель мэра Капана Марат Арутюнян отметил, что эти изменения стали более заметными после военных действий 2022 года. По его словам, азербайджанские силы расчистили некоторые участки леса для размещения военных позиций и строительства подъездных дорог. При этом полный объем этих работ не подтвержден независимыми источниками. Последствия милитаризации затрагивают не только природу, но и повседневную жизнь местных жителей. По словам Арутюняна, азербайджанские силы занимают ряд высот, с которых виден заповедник и соседние населенные пункты. Люди боятся посещать некоторые районы из-за опасности мин. Местный фермер Владик Агателян рассказал журналисту, что в результате взрыва мины он потерял двух коров. Из-за множества рисков ему пришлось отказаться от скотоводства. Другие фермеры также больше не выпасают скот в районах, близких к лесу. Снижение доходов заставляет жителей искать дополнительные источники занятости. Особую тревогу вызывает судьба диких животных. Ветеринар-пенсионер Манвел Арзуманян вспоминает, что в прошлом в лесах и горах региона свободно бродили медведи, дикие козы и другие животные. Эта территория была важным экологическим коридором, соединявшим места обитания животных Армении, Азербайджана и Ирана. Арут Марзинян, зоолог Шикахохского государственного заповедника, подтвердил, что конфликт затрудняет проведение полевых исследований и наблюдение за перемещением животных. По его словам, расширение дорог, развитие военной инфраструктуры и фрагментация естественной среды обитания могут нарушить экологические коридоры и изолировать популяции животных. Однако из-за проблем с безопасностью и ограничений доступа к некоторым областям провести комплексные исследования невозможно. Проблема выходит за рамки Южного Кавказа. Аналогичные последствия эксперты отмечают в контексте продолжающихся вооруженных конфликтов в Ливане, секторе Газа и на Украине: уничтожение лесов, загрязнение земельных и водных ресурсов, уничтожение мест обитания диких животных. и угрозы продовольственной безопасности. Несмотря на растущие факты об ущербе, нанесенном природе в результате войн, вопрос специальных механизмов финансирования восстановления поврежденных войной экосистем практически не обсуждается в рамках COP17, проходящей в Ереване. Основной вывод статьи заключается в том, что защита биоразнообразия неотделима от вопросов безопасности и экологических последствий вооруженных конфликтов. Эти последствия уже видны в Шикажу. исчезают деревья, ограничивается доступ к земле, а местные жители теряют возможность вести традиционный образ жизни и хозяйство.